Quando criança, Ely sonhava em ser maquinista. Tornou-se marceneiro e carpinteiro. E, ao mesmo tempo, a vida o formou cantor e contador de história. Aos 69 anos de idade, o mineiro nascido em Santa Rita do Itueto, morador de Conselheiro Pena, em Minas Gerais, continua apaixonado pelas locomotivas. Ely transformou em filme a história "Deslizando nos Trilhos" em que resgata a magia das antigas viagens de trem. Vindo de uma família de nove filhos, pai marceneiro e carpinteiro e mãe dona de casa, começou a ajudar o pai na oficina com 11 anos. Como na sua época não tinha escola na roça, as aulas eram improvisadas nas casas por um professor que apareceu na região. Estudava, mas não podia parar de trabalhar. Hoje, ele conta um pedaço destas lembranças. "Resolvi participar do concurso, mas não acreditei que a história de um menino roceiro pudesse interessar a alguém. Tenho a impressão que o desejo da Vale com este projeto é a integração da sociedade. A empresa quer apresentar a Vale não somente como estrada de ferro, mas participante desta comunidade que se desenvolveu ao longo dos trilhos".